S. f. (Médecine) est une espèce de maladie convulsive qui affecte toutes les parties du corps, ou quelques-unes en particulier, par accès périodiques ou irréguliers, pendant lesquels le malade éprouve la privation ou une diminution notable de l'exercice de tous ses sens et des mouvements volontaires.
Le mot épilepsie, , vient du grec , qui signifie surprendre, à cause que ce mal saisit tout-à-coup ceux qui y sont sujets : les Latins ont appelé cette maladie comitialis morbus, parce que les Romains rompaient leurs assemblées, lorsqu'il arrivait que quelqu'un y était attaqué d'épilepsie ; ce qu'ils regardaient comme de mauvais augure. D'autres l'ont nommée morbus acer, soit parce qu'ils la regardaient comme une punition du ciel, soit parce que le siège de la cause parait être dans la tête, qu'ils regardaient comme la partie sacrée du corps, sacra palladis arx ; soit parce que les personnes qui sont surprises par un accès d'épilepsie le sont si subitement, qu'elles semblent frappées de la foudre. On lui a encore donné le nom de morbus herculeus, ou parce qu'Hercule était sujet à cette maladie, ou parce qu'elle semble résister avec beaucoup de force à celle des remèdes, qui ne peuvent que très-difficilement en surmonter la cause et la détruire. L'on donne aussi communément à l'épilepsie le nom de morbus caducus, mal caduc, à cadendo, et celui de haut mal, parce que les malades ne peuvent s'empêcher ordinairement de tomber de leur haut, s'ils sont debout, lorsque l'accès les surprend ; celui de sonticus, parce que cette maladie nuit beaucoup à l'économie animale : on trouve encore dans plusieurs auteurs cette maladie désignée sous le nom de morbus puerilis, , selon Hippocrate, parce que les enfants sont très-susceptibles d'être attaqués de cette maladie.
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